金钱买不到快乐…

近来，有大量有关金钱能否令人快乐的传媒报导，大部份都前后矛盾或含糊不清。这篇文章刊登于3月22日英国的Telegraph上，题目为《金钱买不到快乐》引用了Royal Economic Society 2008年度研讨会的研究。听起来它类似Myers (2000), Diener & Oishi (2000)以及其他人提出的论点 – 在过去数十年，收入迅速增长，但心理健康却没有得到改善。

Myers (2000).

可是细节决定成败 – 研究者Fiaschi和Romanelli没有如正面心理学家般特别去量度快乐或心理健康，他们以人均国民收人、寿命和收入的预期增长来量化一百个国家的福利。准确来说，快乐是主观的，我们有可能找到一个适合大众，包括媒体，的定义吗？

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哎哟!我们错了，金钱可以换来快乐…

与此同时，在CTV, the New York Times, the West Australian和其他媒体上有《金钱可以换来快乐》的头条，引用刚出版在Science的英国哥伦比亚大学(University of British Columbia)和哈佛大学商学院(Harvard Business School)的研究。Dunn et al. (2008)在一个全国具代表性的研究和一个有关意外支出的研究中同时发现，金钱带来更大的快乐，如果花在其他人身上。你不需要有Bill Gates的慷慨(那些钱甚至不需要是你的)；在一个实验中，参与者得到五元或二十元，可以把钱花在其他人身上或用来买东西给自己。那些花钱在其他人身上的人比自己花费的人更快乐。

取得平衡

这些有关于金钱与快乐之间矛盾的报导，除了令我们感到困惑之外，究竟留给我们什么呢，而会否希望有更好的方法去传递有关快乐这么复杂的讯息呢？

你可能已读过Bhutan这个面积是Vermont 和New Hampshire加起来的小国，在星期一举行了它的第一个民主选举，结束了一个世纪以来的帝王统治。你或者会问「那又如何？」。首先，这是一个机会去知道民主是否真的可以促进心理健康(Inglehart & Klingemann, 2000)。另外，Bhutan，雷龙的产地，推行国民快乐指数(Gross National Happiness ,GNH)，比任何一个西方国家更早认真看待快乐。首相Dorji形容GNH是一个政策来「平衡持续增长和丰盛财富所带来的恶果」。而事实上，Bhutan正经历一个预言，而许多已发展国家都只是后知后觉；不惜一切去追求经济增长不是一个特别好的做法。国家的股市，Royal Securities Exchange of Bhutan Ltd.，的行政总裁，被Bloomberg转述，Bhutan要在资本市场上采取一个西方不会用的全面方法。不只于此，Bhutan对贸易的看法是「根据一个基本的经济事实：之前种下什么因，就会得到什么果，我们称之为因果 (karma)。」

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当东方遇上西方文化？

巧合地，两方面都质疑Bhutan的普选承诺维持已执行了30年听起来是根据佛教思想的GNH政策。而不容置疑的是国家在推行这个政策之后发展得十分顺利；人们的寿命在二十年间由48岁升至66岁，多得不断增加的基本医疗开支，在2005年，其中三个千禧年发展目标已达成了。

Bhutan的人民会不会受不住西方经济文化的诱惑，而摒弃他们的传统和GNH呢？有些观察员看法乐观，认为他们本身有自律，而特别是国家的稳定性和目前良好的政府管治会减低这个危机，但是我们仍要观望国民快乐指数能否顺利过渡至涉及多个派别的民主政策。我便会是其中一个密切留意这件事的人，观看东方与西方文化能不能和谐共存，而我们最终会否同意金钱能使人们快乐！

References:

Copetas, A.C. March 25 2008 Fed-up money treks to Bhutan to grasp Gross National Happiness. Retrieved March 25 2008 from http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601109&sid=adE4jmu3KzeI&refer=home

Diener, E. & Oishi, S. (2000). Money and happiness: Income and subjective well-being across nations. In E.Diener & E.M. Suh, Culture and subjective well-being.(pp. 185-218). Cambridge, MA, US: The MIT Press.

Dunn, E.W., Aknin, L.B & Norton, M.I. (2008). Spending Money on Others Promotes Happiness. Science , 319 5870, 1687 - 1688.

Fiaschi D. & Romanelli, M. (April 17-19 2008). Nonlinear dynamics in welfare and the evolution of world inequality. Retrieved March 24 2008 from Royal Economic Society website http://www.telegraph.co.uk/news/main.jhtml?xml=/news/2008/03/20/nhappy120.xml

Inglehart, R. & Klingemann, H.D. (2000). Genes, culture, democracy, and happiness. In E. Diener & E.M.Suh. (165-183). Culture and subjective well-being. Cambridge, MA, US: The MIT Press.

Myers, D. (2000). The funds, friends and faith of happy people. American Psychologist, 55(1), 56-67

The Centre for Bhutan Studies. (2005). Democracy, good governance and happiness. Bhutan. R. Dessallien.