当翻到书的第5页时，我想对我的正面心理学同侪说，我认为Atul Gawande的Better: A Surgeon’s Notes on Performance对《正面心理学日报》饶具意义。

Dr. Gawande是一位外科医生，也是《纽约客》（New Yorker）的专栏作者，他的文章关乎医疗专业人士的表现，尤其在改进方面──包括洗手以防疾病传染、分娩、照顾伤兵、为印度小孩打预防针、处理医疗失误、治疗慢性疾病如囊状纤维化等。

在前言中，他说了一位高级驻院医生如何照顾病人的故事，「那位高级驻院医生那天所表现出的不止是他的医术──他不但对一般肺炎的起因及治疗方法了如指掌，更能针对那位病人的独特情况，以当时当刻所能动用的人力物力去为他治疗。」（第3页）对我来说，这亦总结出正面心理学的应用所面临的挑战，它不仅需要对发扬人性的理论了如指掌，更需要把手上独特的资源运用到独特环境中独特的人身上。

这本书共分三部分，每部分包含作者对医学所提出的三个核心成功条件之一，而这些亦是正面心理学的成功条件。

1. 勤奋（Diligence）：避免错误、排除万难以达致成功，努力不懈是不二法门，作者的故事告诉大家勤奋如何「既主宰表现，也残酷无情。」（第8页）

2. 正确（Doing right）：身为医疗专业人士，同样会为人性弱点而苦恼，并且必须面对难以抉择的道德问题，比如应否参与行政工作、医生应赚多少钱、怎样处理医疗失误、如何判断某些病人应否继续生存等。

3. 创意（Ingenuity）：从失败中汲取教训，不断寻找新答案。医学的实践方向应比纯科学更能改善人们的健康。比如，作者认为Virginia Apgar评估初生婴孩状况的计分法，大大提升了分娩表现──一种简单的计分法，「把虚无缥缈的临床概念──婴孩的状况──化成数字让人可以搜集及比较。」（第187页）

在有关如何令临床医生经常洗手（一个极度棘手的问题）的章节中，作者提出了正向偏差（positive deviance）的要领，这是最先由Jerry and Manique Sternin为改善越南儿童营养而提出的一个概念。「虽然如何改善营养不良的方法早已制定……但很多人仍只为着一些不相干的人的说话，而不愿去改变一些基本的做法，比如给他们的孩子吃什么。」（第25页）Sternin夫妇开始从相干的人中寻找解决方法：谁的孩子最有营养？他们做了甚么可以让其他处境相同的人借鉴？正向偏差就是‘将人们已有的能力发扬光大，而非告诉他们必须去改变什么。’听起来似曾相识，对不对？

有关改善分娩及囊状纤维化治疗的章节，令我想到发掘新意念跟验证新意念之间的微妙关系。我们对待正面心理学，有如发展新药物，普及应用之前必须先经验证。可是，有些极为有效的治疗方法，是在应用之中随着人们的反应而蜕变的。重要的是，数据搜集可以令那些有效的治疗方法随着时间而普遍重用。

在后记中，Dr. Gawande对正向偏差提出了5项建议：

• 即兴发问（Ask an unscripted question）。不管是病人或同僚，他们都是人，要以人为本地去了解他们。「如果你向机器发问，它便没那么像一台机器了。」（第252页）

• 不要埋怨（Don’t complain）。埋怨令事情开始急转直下。

• 寄以厚望（Count something）。「假如你期望一些有趣的事情，你便会获悉一些有趣的事情。」（第255页）

• 化成文字（Write something）。「不耻下问，从每个人身上学到的一点点东西，写下集起来便是一个庞大的共同知识库，当然会比个人的力量大得多。」（第256页）

• 不断求变（Change）。找些新鲜事来尝试。

我想，这些建议并不只针对医疗人员，我们每一个人也可从中获益良多。

参考书目:
Gawande, A. (2007). Better: A surgeon’s notes on performance. New York: Picador Books. Page numbers are from the paperback version.

Positive Deviance Initiative, Presentations. Retrieved March 16, 2008 from http://www.positivedeviance.org/materials/presentations.html