我在39岁时曾经想过去进修正面心理学，但当时我为自己编了数个借口－我已经是一名成功的律师，有妻儿、有房贷，还有一套固定的生活模式了，所以没有赴诸实行。我的妻子却清楚了解我内心的想法。以下是我们的一段对话：

「我很想去做的，可是学费太昂贵了。」
「尽管去做吧。」
「而且，我也不是太清楚我将要做什么。」
「尽管去做吧。」
「再者我重回校园读书会为你和孩子们带来负担。」
「听着，假若人到中年的你只是想要多一个学位的话，我是绝对支持的，总比你想要多一辆跑车或是多一个女人好吧。」

(她比我聪明得多) 亦因此使我下定了决心。

大部分人在40岁左右会步入人生另一个阶段，对自己作重新评估和调整，重新找回自我。Dante Alighieri在黑漆漆的森林里迷路时是35岁；Walt Whitman在37岁的时候写了一首属于自己的歌－《Song of Myself》；部分犹太教派规定门徒在40岁之前不可修读卡巴拉（Kabbalah）；释迦牟尼（Siddhārtha Gautama）在35岁时修成佛果（Buddahood）。相关的例子多不胜数。

很多人会在这个阶段迷失自我，然而大家不需要把步入中年视为危机。哈佛大学精神科学家George Vaillant发现，成功步入中年与否取决于我们是否能够克服这段时期所遇到的各种难关(Vaillant, 2002)。Vaillant在哈佛进行了成长过程的研究，他对人从青少年成长至老年人所经历的转变有很深的认识。总括来说，假如一个人能够克服成年人阶段的各种难关－诚实(Integrity)、能够认清自我(Identity)、有亲密关系(Intimacy)、有事业基础(Career Consolidation)、有传承能力(Generativity)、守护着生命的意义(Keeper of the Meaning)，那他一定能够长寿、感到满足，相识满天下，成为一个真正开心的人。

步入中年到底是一项危机，还是一个重生的机会，那就要看我们如何面对这个人生必经的阶段。

有些人会选择逃避现实，不肯积极面对困难，就好像T.S. Eliot’s Prufrock一样：

我老了……我老了……
我想把裤管卷起来

我要跟我的头发道别了吗？我还敢吃桃子吗？
我想穿上白色绒裤，到沙滩漫步
我可以听到美人鱼们在高歌

我想她们的听众不是我吧

Prufrock一直怀念年轻时的自己，不愿接受变老的事实。

其实我们可以好像David T. Manning般，透过重找生命的目的和意义来跨越这个不能避免的转变。

从事了化学研究44年，Dave退休后成为了全职诗人。他在North Carolina Poetry Society工作，与年轻诗人一同去教导、培养和帮助大众。(Generativity)
他的著作中酝含着生命、希望和幽默。(按此可浏览他的著作)
David亦致力把传统、传奇和学问留存给下一代。(Keeper of the Meaning)

能够帮助别人去寻找生命更大的目的和意义，我觉得我重回校园这个决定绝不是危机，反而是一种收获，代表我开始步入人生的新阶段。